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Después del parón veraniego, Zakaria Boufaljat (Cartaya, 1997) ya ha retomado su rutina de entrenamientos. “Terminé el Campeonato de España el 3 de agosto y descansé una semana; la siguiente ya empecé a entrenar poquito a poco, y al día de hoy ya estamos al 100 por cien con la rutina, entrenamiento normal y corriente”, cuenta. La pausa le ha servido para recargar pilas tras una temporada sobresaliente en la que se ha proclamado campeón de Andalucía de 5.000 metros y noveno en el Campeonato de España Absoluto, parando el crono en 13:52.30, entre otros logros.
La trayectoria deportiva de Zakaria tiene tintes particulares, ya que, a diferencia de muchos otros atletas, comenzó a competir relativamente tarde. “Yo empecé a entrenar un poco tarde, sobre los 17 años, y a competir al nivel al que estoy ahora, sobre los 22 o 23. Llevo a buen nivel unos cuatro o cinco años”, explica. Su historia con el deporte comenzó corriendo en el colegio, jugando al fútbol y haciendo kilómetros por su cuenta. “Hasta que a los 16 años empecé a correr por mi cuenta. Salía a correr un par de días a la semana y después me apunté a la escuela de Cartaya. Me fui enganchando poquito a poco. Cuando me fui a Huelva a los 18 a estudiar empecé a entrenar con más normalidad y me empezó a gustar bastante. Además, estaba mejorando mucho y había que plantearse dar un paso más”.
El salto definitivo lo dio en categoría sub-23, cuando quedó tercero de España y comprendió que tenía madera de atleta. “Ahí realmente fue ese cambio de decir: ‘Estoy cumpliendo marcas y tengo que dedicarme un poquito más en serio a esto’, con el esfuerzo que conlleva”.
Hoy, Zakaria combina entrenamientos con estudios de Derecho a distancia en la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM). Su día a día es intenso, con entrenamiento “casi todos los días. Me levanto por la mañana, desayuno… algunas veces no me da tiempo ni a desayunar y salgo en ayunas. Hago lo que toque, a lo mejor 10 kilómetros por la mañana y por la tarde, lo que toque en función del día. Al final son de 3 a 4 horas diarias. Hay días más fuertes, días más flojos, pero siempre tenemos un día de descanso, que es el viernes”.
Entrena en El Rompido, donde reside actualmente. “Aquí en El Rompido es una maravilla. Por aquí entreno casi todos los días. Tenemos zonas con unos parajes, unos caminos y senderos preciosos. Esto, para entrenar, es espectacular”.
Un estilo de vida y próximos retos
Boufaljat milita en el Trops-Cueva de Nerja, tras haber pasado anteriormente por otros colectivos deportivos como la Escuela Municipal de Cartaya o el Club Atletismo Arcoiris de San Juan de Puerto. Su especialidad son los 5.000 y 10.000 metros, y el cross. “Siempre se me ha dado bien la distancia larga y siempre he rendido; cuantos más kilómetros, mejor. No tardaré mucho en dar el paso hacia la media maratón. Tengo muchas ganas de probar esa nueva distancia”.
Dentro del atletismo le atrae la resistencia. “Siempre me ha gustado el hecho de aguantar cierto ritmo durante varios kilómetros. Creo que se me da mejor que las distancias más cortas. Y, aparte, las disfruto más. Me gusta tanto su entrenamiento como el día de la competición”.
Consciente de la dureza mental del fondo, intenta preparar el componente psicológico por su cuenta. “No he trabajado nunca con psicólogo, pero intento estar lo más preparado mentalmente. Visualizo las cosas. El día de mañana seguramente tendré que trabajar con alguien porque ayuda a tener las cosas más claras. Pero por ahora lo llevo bien y me ha dado resultados”.
Boufaljat ya tiene marcados los objetivos para el otoño. “El 19 de octubre tengo el primer cross, que es el Cross del Aceite de Torredonjimeno en Jaén. Después seguramente compita en el Cross Internacional de Itálica y en el Campeonato de España de Clubes, que será en el Cross Internacional de Atapuerca. Esos son los tres objetivos principales”.
Su expectativa es “luchar por todo, intentar salir con los mejores, como siempre intento hacer. Y, por qué no, ojalá pueda logran formar parte de la Selección Española en el próximo mundial de cross”.
En su currículum ya figuran dos momentos “marcados en rojo”: el Mundial Universitario, donde fue quinto del mundo, y la Copa de Europa de 10.000, en la que representó a España y lograron el subcampeonato por equipos. A ello suma un quinto de España absoluto en 10.000 metros y múltiples títulos andaluces.
Aunque empezó tarde, Zakaria lo ve como una ventaja. “Para mi gusto me hubiera gustado empezar antes, pero nunca es tarde. A lo mejor el que ha empezado antes termina su carrera antes y el que empieza más tarde la termina más tarde. Hay gente que ha llegado a ser olímpica con 40 años. Siempre hay un momento para empezar”.
El atletismo, para él, es mucho más que competir. “Desde que hago atletismo ya no veo mi vida sin deporte. Es un estilo de vida. Para mí el entrenamiento es algo inevitable en mi día a día. Te organizas el día en función del deporte. Es importante y bonito. Yo animo a toda la gente porque el deporte tiene que ser algo esencial en nuestra vida”.
Con 27 años, energía renovada y metas claras, Zakaria Boufaljat encara la nueva temporada con ilusión. Su reciente viaje a su Marruecos natal durante el verano, para ver a su abuela y a sus amigos de la infancia en Oujda , también ha sido un acicate para tomar fuerzas. “Eso siempre viene bien para recargar las pilas y para cambiar un poquito de aire. He venido con muchas ganas y con la misma ilusión de siempre, de seguir trabajando y seguir mejorando”.
Su disciplina, su historia y sus resultados lo consolidan como uno de los grandes nombres del fondo en nuestra comunidad autónoma y también en el país, y como un ejemplo de constancia para quienes sueñan con llegar lejos.
