Con la llegada de julio, los corazones de los carmelitas comienzan a sentir la inminente llegada de uno de los momentos grandes en Punta Umbría. El próximo día 16, la patrona de la localidad partirá desde la parroquia de Santa María del Mar para bañarse junto a los puntaumbrieños en las aguas del Atlántico.
Son unas fechas que se viven con especial sentimiento en la barriada que lleva su nombre, símbolo de los marineros. Es por eso que, como es tradición, la Barriada del Carmen se prepara para vivir sus días grandes. Las fiestas en honor a la Virgen del Carmen no son solo una cita del calendario, sino un auténtico sentimiento compartido por generaciones de puntaumbrieños. Entre farolillos, flores y rezos marineros, la barriada se transforma cada año en un vecindario de tradición, convivencia y emoción.
Este año, la encargada de abrir oficialmente las celebraciones será Manuela Rodríguez de Gomar, una vecina muy vinculada a estas fiestas, con profundas raíces familiares en la barriada.
“La verdad es que al principio me impactó. Es una gran responsabilidad”, reconoce Manuela al recordar la llamada que recibió hace dos meses de José Antonio Rodríguez Brito ‘Soltero’, presidente de la asociación vecinal. Pero no tardó en aceptar la propuesta tras un momento de reflexión. “Con todo lo que he vivido aquí desde pequeña, con lo que significa para mí esta barriada, ¿cómo no iba a decir que sí?”
Será su primer pregón, pero no uno cualquiera. Será un pregón que nacerá de los recuerdos, de los lazos familiares y del amor a una fiesta que ha estado muy presente en su casa. “Una de las primeras cosas que pensé fue: ‘Este año mi padre no estará en el balcón recitando sus poesías, pero estará su hija en su lugar’. Él me enseñó a amar estas fiestas”, dice con emoción, en homenaje a la memoria de su padre, Juan Rodríguez Pomares.
Un legado de versos y devoción
Su padre era una figura entrañable en la barriada. Desde su balcón, cada año recitaba poesías dedicadas a la Virgen del Carmen, con palabras que emocionaban a vecinos y devotos. Ese poético y sentimental legado de un hombre humilde y lleno de devoción hacia la patrona estará muy presente en el pregón de su hija Manuela. “Empiezo, cómo no, con sus versos. Es mi forma de tenerlo conmigo esa noche.”
Pero el pregón no solo será un homenaje a su padre. También será un recorrido por sus propias vivencias, con muchos años de colaboración en las fiestas, participando en concursos junto a su hijo José, recordando a su hija como dama infantil y juvenil, y ese espíritu de ayuda a su barriada que siempre la llevó a colaborar “en lo que hiciera falta”. “He vivido estas fiestas desde dentro: colocando flores, montando andamios con mi marido, Doni Luján, preparando todo. Es parte de mi vida”, afirma.
El pregón también tendrá un espacio especial para Nazareno Martín, histórico presidente de la Asociación de Vecinos de la Barriada del Carmen y alma incansable de las fiestas. “A Nazareno se le echa muchísimo de menos. Era él quien nos decía: ‘Vámonos a poner flores y a preparar las fiestas’. Era pura entrega para los vecinos del barrio y para las fiestas”, recuerda con cariño.
La pérdida de Nazareno dejó un vacío en la barriada, pero también sembró un ejemplo de compromiso que hoy sigue inspirando a muchos vecinos y vecinas, entre ellos Manuela. “Estas fiestas también le pertenecen”, subraya con firmeza.
Desde el primer momento, Manuela se volcó en la escritura de su pregón. “Me compré mi cuaderno, mi lápiz y me puse a escribir. En dos días lo tenía hecho, pero después pensé que le faltaba algo y lo retomé con más corazón aún”, comenta. El resultado es un texto lleno de emoción, salpicado de lágrimas sinceras que cayeron mientras escribía. “Son lágrimas de alegría, de recuerdos. Quiero que quien me escuche también se emocione.”
No estará sola en el escenario. Su hija Carmen pondrá voz y música a este pregón, con unas sevillanas escritas para la ocasión. Además, contará con la participación de Alba Cordero al cajón flamenco. “Todo ha surgido de forma espontánea, con gente que se ha ofrecido porque también quieren formar parte de este momento”, explica con mucha ilusión. La presentación correrá a cargo de Aurelio Vizcaíno Gallego, colaborador habitual de estas fiestas.
Mucho más que una fiesta
Y es que las Fiestas del Carmen en la barriada no son solo una cita festiva, son una manifestación de identidad. En ellas se celebra la devoción a la Virgen del Carmen, patrona de los marineros, y también se rinde tributo a las raíces humildes y trabajadoras de Punta Umbría. “Aquí se vive de forma intensa, con orgullo, con sentido de hermandad. Lo que pasa en esta barriada durante esos días es difícil de explicar con palabras”, señala la pregonera.
Manuela representa a toda una generación que ha vivido las fiestas de la barriada como un momento grande de la infancia de muchos puntaumbrieños. Su pregón será un tributo a la memoria, a la familia, a los vecinos que ya no están y a los que siguen manteniendo viva la llama de la tradición. “Yo quiero que se note que esto lo hago desde el corazón. Porque la Barriada del Carmen es mi casa, mi vida, mi gente”, concluye.
El próximo 11 de julio, en la Barriada del Carmen, no será solo una mujer quien hable al pueblo. Será una hija, una madre, una vecina y una heredera de muchas voces que, desde balcones y calles, han hecho de estas fiestas un símbolo eterno para Punta Umbría.
