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A sus 17 años, la nadadora puntaumbrieña Aitana Gómez Castañeda se ha labrado un nombre en la natación de alto nivel. Tiene claro que la pasión es el principal motor en una disciplina que requiere mucho esfuerzo y sacrificio.
Por: José Luis Galloso
En una tierra donde el mar y la ría marcan el pulso cotidiano, es difícil no tener relación con el agua. Pero para nuestra protagonista, la joven promesa local Aitana Gómez Castañeda, el medio acuático se ha convertido en una estancia más de su casa, donde disfruta y crece como deportista y como persona.
La natación llegó a su vida de una forma natural, como a la de cualquier criatura. “Mis inicios en la natación fueron a los 8 años aproximadamente, en la Escuela Municipal de Aljaraque, donde me llevaban mis padres para aprender a nadar junto con mi hermana”, recuerda. Lo que empezó como una actividad extraescolar pronto se transformó en una pasión que la ha llevado a convertirse, a sus 17 años, en una de las nadadoras con más proyección de la provincia de Huelva.
De Aljaraque dio el salto al Club Natación Colombino, donde comenzó a competir, y finalmente se incorporó al Club Natación Huelva, su equipo actual. “Es el club donde he conseguido vivir mis mejores momentos”, afirma sonriente.
Aunque su formación se cimenta en la piscina, Aitana ha desarrollado también una especial vinculación con las aguas abiertas, disciplina en la que ha cosechado sus mayores éxitos. “Realmente compito en ambas. En piscina llevo mucho más tiempo trabajando para conseguir las mínimas y acceder a los campeonatos, mientras que las aguas abiertas las empiezo a realizar al final de la temporada de piscina, casi siempre en verano”, explica.
El presidente de su club, José María Rodríguez Zamora, ha tenido mucho que ver en esta trayectoria. “Es el culpable de todo lo que voy consiguiendo en aguas abiertas, siempre me ayudó y empujó en este mundillo. Sin él no creo que hubiese dado muchos pasos”, reconoce agradecida.
Los inicios de Aitana en la competición también tuvieron sus dudas. “Recuerdo que al principio no me quería federar, no me atrevía a dar el paso de entrar en la competición oficial. Pero cuando vi que mis compañeros iban a trofeos y campeonatos, con el tiempo acabé diciendo que sí”, confiesa. A partir de ahí, llegaron las primeras mínimas obligatorias y las participaciones en los Campeonatos de Andalucía, donde no ha faltado en todas las categorías desde que comenzó.
La joven ya puede presumir de un palmarés notable. “Me quedo con ser campeona absoluta y de mi categoría en el Circuito Provincial de Huelva 2024, título que puedo revalidar este 2025, donde tan solo me queda una prueba y he ganado las cinco en las que he competido”, relata.
No olvida tampoco la Travesía de Almenara en Castellón, donde se alzó con la victoria, ni la reciente Travesía Internacional del Guadiana, una de las más especiales. Pero quizá su mayor logro hasta la fecha ha sido proclamarse ganadora del Circuito Andaluz de Aguas Abiertas 2025, disputado entre Cádiz, Córdoba y Málaga.
Detrás de estos éxitos hay una rutina exigente. “Entrenamos de lunes a sábado, tres horas diarias. Una hora de trabajo físico fuera del agua y dos en el agua”, detalla. Una preparación que exige tanto a nivel físico como mental. “La parte psicológica es importante en cualquier disciplina. En el club tenemos una sesión mensual grupal con un psicólogo y yo también hago sesiones particulares”. “Mi familia y mis entrenadores son mi gran apoyo. Sin ellos sería imposible, este deporte es económicamente inviable sin el respaldo de la familia, y sin los técnicos no avanzaría”, asegura con madurez.
Aunque reside actualmente en Aljaraque, su familia paterna, Gómez Ropero, es profundamente puntaumbría.
La natación, como deporte individual, también tiene su cara amarga. “Te puede marcar negativamente cuando no consigues los objetivos, porque todo depende de ti. Además, hay factores que no puedes controlar, como los pensamientos o las emociones”, admite. Pero los momentos de gloria compensan. “Lo más gratificante es que las cosas salgan bien después de tanto esfuerzo. Te inculca disciplina, constancia, el no rendirte y el compañerismo”.
De cara al futuro, Aitana lo tiene claro: “Seguir nadando, mejorar mis marcas en piscina y seguir disfrutando de la temporada de aguas abiertas”. Y aunque reconoce que entrar en selecciones autonómicas o nacionales “ya son palabras mayores”, no renuncia a soñar: “Sería un sueño formar parte de un equipo así”.
Aunque admira a nadadoras como Mireia Belmonte o Jessica Vall, insiste en que en Andalucía no faltan referentes. “Tenemos a grandísimas nadadoras en distintas disciplinas. No hay que irse muy lejos para ver nivel”.
A los más jóvenes les lanza un mensaje claro: “Que prueben y sientan lo que este deporte les puede dar. Todo esfuerzo tiene recompensa y es un deporte fantástico para el cuerpo. Además, harás grandes amigos”.
Más allá de la competición, Aitana se imagina ligada siempre al deporte. “Va a ser raro que no tenga relación con la natación, ya sea compitiendo o enseñando. Acabo de terminar primero de Bachillerato y estoy pensando en mi futuro, pero me gustaría seguir vinculada a este mundo”. El caso de Aitana demuestra que, a veces, luchar por un sueño requiere dar el paso y “lanzarse a la piscina”.
