El billar ha sido históricamente un deporte discreto, casi silencioso, pero respaldado por teoría física y cargado de una importante destreza técnica que se transmite entre generaciones. En Huelva, esta tradición no solo se mantiene viva, sino que late con fuerza en el Club Billar Huelva. Desde 2013 ubicado en el Casino Minero de Corrales, su historia está directamente unida a la figura de José (Pepe) Gálvez Manzano. El legendario billarista onubense está considerado como uno de los mejores jugadores que ha dado este país.
Hoy, casi 40 años después de su fundación en 1988 y más de una década después de la muerte de Gálvez, el club sigue siendo un bastión del billar de carambolas o billar francés, gracias a la pasión de sus socios y a la seriedad competitiva que lo caracteriza. Lo demuestra su reciente título de Campeón de la Primera División Andaluza de Billar a Tres Bandas 2024/25, conquistado con un contundente 8-0 frente al C.B. Úbeda. Un triunfo que confirma que el club vive “un momento de esplendor”, como lo describe la Federación Andaluza, ya que este éxito supuso la vuelta del equipo a la División de Honor, máxima categoría de la competición oficial.
El actual Club Billar Huelva nació en 1988 en el Polideportivo Las Américas, donde permaneció hasta su cierre. Desde 2013 se encuentra en el Casino Minero de Corrales, en Aljaraque, donde dispone de un amplio salón con cuatro mesas profesionales de 3 × 1,5 metros, uno de los espacios mejor equipados de Andalucía.
Hoy cuenta con 40 socios, entre ellos dos mujeres, y un rango de edades que va desde jóvenes adultos hasta jugadores de más de 80 años, con la media rondando los 55-60. Para el tesorero, Antonio Monteagudo, “El billar es concentración, pulso y flexibilidad. Es un deporte perfecto para cualquier edad. Tenemos socios de más de 80 años que siguen jugando todas las semanas”.
El club participa en las tres divisiones de la Liga Andaluza que son División de Honor, Primera y Segunda, además de la Copa que organiza la Federación. La temporada se extiende de septiembre a junio. “Nuestros mejores jugadores están al nivel de los mejores de España.”
El club está vivo todos los días. El salón del Casino abre desde las ocho de la mañana hasta el cierre, y entre semana los socios acuden a entrenar en turnos libres. “A partir de las nueve y media, aquello está siempre lleno”, comenta Monteagudo.
Las mesas se utilizan para entrenamientos, partidas libres y preparación de torneos. Los fines de semana se disputan las competiciones oficiales, alternando jornadas en casa y fuera para los tres equipos inscritos.
El Trofeo San Pedro y la figura de Pepe Gálvez
Cada junio, durante las fiestas de Corrales, el club organiza el prestigioso Trofeo San Pedro, un evento que reúne entre 70 y 80 jugadores de toda Andalucía durante diez días. El Ayuntamiento patrocina los trofeos y participa en la entrega de premios. Es el evento más importante del año, una auténtica celebración del billar andaluz donde se ven jugadores de muy alto nivel.
La provincia de Huelva es especialmente fuerte en este deporte, en parte gracias a la huella de Pepe Gálvez. Existen clubes de prestigio en Ayamonte, Almonte, Bollullos, La Palma y Nerva. Aun así, el Club Billar Huelva destaca por su trayectoria, por el número de socios y por el nivel de sus jugadores.
Nacido en Huelva en 1930, Pepe Gálvez creció rodeado de una familia trabajadora y numerosa. Antes de convertirse en un deportista histórico, probó suerte como novillero, pero su verdadera vocación lo esperaba en un salón de billar. Con apenas 18 años, comenzó a jugar en locales emblemáticos como la Cervecería Viena o el Bar Los Amigos. Desde allí, su ascenso fue meteórico.
A los 21 años ganó su primer Campeonato de Andalucía; a los 24, su primer Campeonato de España. A los 27, ya era campeón de Europa, y a los 34 alcanzó su cima deportiva: campeón del mundo en la modalidad de libre en Vigo (1964).
Su palmarés es casi inabarcable e incluye 14 podios internacionales, más de 60 títulos nacionales y una colección de medallas al mérito deportivo y civil que lo sitúan entre los deportistas más laureados de la historia de Huelva.
Tras retirarse, abrió un salón de billar en la ciudad donde enseñó durante años. Muchos de los socios del Club Billar Huelva fueron alumnos suyos. Su legado técnico, pero sobre todo moral, se respira aún entre las mesas del Casino de Corrales.
El palmarés de Pepe Gálvez, tal como certifica la propia Federación Española de Billar, es una de las trayectorias más extraordinarias jamás firmadas por un billarista español. Entre las décadas de los cincuenta y los setenta acumuló títulos nacionales e internacionales de manera ininterrumpida. Fue campeón del mundo en la modalidad de libre en 1964 y sumó numerosos campeonatos de Europa en diferentes especialidades. Compitió y triunfó en sedes emblemáticas como Vigo, Berlín, Thionville, Spa, San Sebastián, Granada o Lorient, y logró subir al podio continental más de una docena de veces. A nivel nacional, sus cifras son igualmente impresionantes, con 2 campeonatos de España a la banda, 9 en libre, 9 en 47/1, 19 en 47/2, 15 en 71/2 y 6 en pentatlón. Un historial abrumador que lo sitúa indiscutiblemente entre los deportistas más laureados en la historia del billar español y el gran referente de este deporte en Huelva.
