El moguereño José Manuel Garrido Alves, de 14 años, acaba de firmar una gran participación en el Campeonato de Andalucía donde ha conseguido cuatro medallas y afronta las próximas semanas diferentes competiciones para puntuar para el Nacional
José Manuel Garrido Alves tiene 14 años, es de Moguer y lleva media vida haciendo del agua un medio casi natural en su día a día. Pasa en la piscina buena parte de la semana, dando forma a una pasión por la natación que comenzó a muy temprana edad. “Empecé con siete años en la Escuela Municipal de Moguer y a los ocho llegué a Huelva, al Club Natación Huelva”, resume con naturalidad como parte de su camino deportivo.
En casa, el deporte es un lenguaje común, puesto que sus dos hermanos también dedican tiempo al balonmano y al fútbol en sus respectivos clubes locales. En el caso de José Manuel, la natación apareció muy pronto como algo más que una actividad extraescolar. Su madre, Sandra, recuerda que, desde pequeño, el agua le sentaba distinto. “Con un añito y medio sabían nadar los tres, pero como nadaba José Manuel, no nadaban los otros dos”, cuenta. Y cuando lo inscribió en clases de natación, los monitores no tardaron en recomendarle que buscase un club para el chico. “Me dijo que el niño tenía más nivel, que no podían enseñarle mucho más… y que lo llevara a un club”.
Así fue como llegó al club donde milita hoy, donde el ambiente parecía encajar con él. “Por cómo me sentí y cómo me acogieron, preferí quedarme”, explica. Desde entonces, su crecimiento ha sido constante, con una progresión marcada por el trabajo semanal. “Entreno de lunes a sábado durante tres horas diarias y los fines de semana que hay competición, también nado el domingo”, explica. Un ritmo que solo es posible con la total predisposición de su madre, Sandra Alves, que cada tarde marcha en coche a la capital onubense para llevar a José Manuel.
Durante la temporada 2024 logró acumular muchos éxitos en forma de medallas. En los Campeonatos de Andalucía alevines de invierno y verano, consiguió un listado de primeros puestos en 200 y 100 mariposa, además de firmar primeras posiciones en relevos y otras medallas en distancias como 200, 400 y 800 libre. “Suelo competir en estilo mariposa, que es más mi especialidad, y en estilo libre… son los que más me gustan, los que más practico entrenando. Además, me siento bien en distancias largas”, argumenta el nadador moguereño.
Sin embargo, José Manuel no se queda en la euforia. Hace autocrítica en 2025 en busca de mejoras dentro de la alta competición. “Este año estoy bien, pero es verdad que en años anteriores había hecho mejores marcas”, reconoce cuando se le pregunta por el último campeonato. Y, aun así, el palmarés reciente no desmerece un repaso. En el Campeonato de Andalucía, el balance ha sido de oro en 200 mariposa, plata en 200 libre y dos bronces en 100 mariposa y 400 libre. Cuatro medallas que el Ayuntamiento de Moguer ha destacado en sus canales oficiales, felicitando públicamente al nadador, poniendo en valor su esfuerzo y animándolo a continuar.
El horizonte del Campeonato de España se sitúa en el próximo mes de marzo de 2026, aunque de momento va con cautela, sumando méritos en pruebas. Este fin de semana ha competido en la fase de ascenso a la Copa de España en Córdoba, donde ha logrado dar un paso más para estar presente en el campeonato nacional.
Como cualquier nadador joven, tiene referentes. “El que más me gusta es Michael Phelps, porque encima es mariposista igual que yo”. Y sobre su futuro, dice que le gustaría llegar a pruebas continentales, pero… “todavía quedan unos añitos y hay que seguir trabajando”.
Sacrificios para llegar lejos
A pesar de su temprana edad, es consciente de los esfuerzos de su madre para hacer posibles sus sueños. “Entreno de seis a nueve en Huelva y mi madre me suele llevar y me espera hasta que termino”, relata. Y todo esto hay que compaginarlo con sus estudios. “Antes y después del entrenamiento saco tiempo para estudiar”, aunque responde con la sonrisa de quien sabe que tiene que esforzarse más en los estudios.
En el IES Francisco Garfias, donde estudia, están orgullosos de sus logros deportivos y, como agradecimiento, él ha tenido un detalle con el profesorado. “He regalado una de mis medallas de plata al instituto y la han puesto en la Secretaría”, argumenta.
El entrenamiento diario también le ayuda a gestionar su carácter inquieto y a regular su paz en su día a día. “Antes de nadar los nervios siempre están a tope. Después de estar en el agua me relajo, sobre todo cuando compito y lo doy todo”, dice. En el agua encuentra un lugar de equilibrio. Y lo expresa con una frase que no deja lugar a dudas y que es propia de quien aspira a ser un campeón: “Lo que te pasa en el día lo dejas ahí, en la superficie”.
De momento, el presente es seguir sumando marcas y mirar al Campeonato de España a largo plazo. “Mantengo la misma rutina. Ya cuando acabe las pruebas que tengo en las próximas semanas nos enfocaremos en el de España”. Mientras tanto, él sigue con ganas de entrenar, aprender y crecer. Porque en la natación, como en la vida, lo que queda no es solo el podio, sino el espíritu de la constancia y no rendirse cuando las cosas empiezan a ponerse cuesta arriba.
