En lo alto de la localidad onubense de Cumbres Mayores, a más de 700 metros de altitud, se alza el imponente Castillo-Fortaleza de Sancho IV, también conocido como el Castillo de Sancho el Bravo. Esta fortaleza medieval, de grandes proporciones y sólida construcción, ha sido durante siglos un símbolo de defensa, resistencia y poder, marcando un punto estratégico en la sierra norte de Huelva.
Este enclave histórico forma parte del proyecto Tesoros Escondidos de Huelva, impulsado por Periódicos Punto Cero con el apoyo de la Diputación de Huelva, con el objetivo de difundir, proteger y valorizar el extraordinario patrimonio histórico de la provincia.
Contexto histórico: la Banda Gallega y las fronteras del Reino de Sevilla
El castillo fue mandado construir por el rey Sancho IV ‘El Bravo’ a finales del siglo XIII, concretamente en el año 1293. Su misión principal era reforzar la frontera del Reino de Sevilla ante los frecuentes ataques e incursiones del Reino de Portugal. En este contexto geopolítico se diseñó un sistema defensivo conocido como la Banda Gallega, una línea de fortalezas que se extendía por la zona occidental del reino y que tenía como objetivo blindar el territorio recién incorporado a la corona de Castilla tras la Reconquista.
Junto al de Cumbres Mayores, otras fortalezas como las de Cortegana, Aroche o Encinasola formaban parte de esta red defensiva, consolidando la posición castellana en un territorio históricamente inestable.
Arquitectura: robustez, simetría y visión estratégica
El Castillo de Sancho IV destaca por su impresionante tamaño y su peculiar planta poligonal irregular de ocho lados, construida con mampostería careada. Se conserva prácticamente íntegro, lo que lo convierte en uno de los ejemplos mejor preservados de la arquitectura militar medieval en Andalucía.
El conjunto está delimitado por una muralla de más de 10 metros de altura y 3 metros de grosor, flanqueada por ocho torres macizas, distribuidas en los quiebros del perímetro, con formas alternas cuadradas y semicirculares. Su acceso principal se realiza en recodo, a través de la Torre de San Miguel, reconocible por un bajorrelieve que representa al arcángel vencedor del mal.
Una de sus torres más notables es la torre bicéfala de homenaje, situada en el centro del lado mayor, que refuerza el carácter defensivo del conjunto. La disposición y número de torres permitía una vigilancia completa del entorno y facilitaba la defensa ante cualquier ataque.
De fortaleza a testimonio arqueológico: restauraciones y hallazgos
Durante siglos, el castillo sufrió múltiples transformaciones y usos. Tras un periodo de abandono, comenzó un proceso de restauración en 1973, con una segunda intervención en 1999, que permitió recuperar parte de su trazado original y reforzar su función como bien patrimonial visitable. Actualmente, se está trabajando en la creación de un Centro de Interpretación del Castillo y la Frontera, que pondrá en valor su historia y la del municipio.
En el año 2022, el Castillo fue noticia internacional tras el hallazgo de un monumento megalítico en su Patio de Armas, formado por 34 menhires de entre 5.000 y 3.000 años a. C., muchos de ellos con grabados. Este descubrimiento reveló la presencia de asentamientos prehistóricos en la zona y elevó el valor histórico y arqueológico del castillo, convirtiéndolo en un espacio singular donde conviven más de seis milenios de historia.
Este complejo megalítico está considerado ya como uno de los más relevantes de la Península Ibérica, comparado incluso con Stonehenge o el cromlech de Carnac, y ha sido declarado zona arqueológica de primer nivel en Andalucía.
Visitas guiadas y actividades culturales
El Castillo-Fortaleza de Sancho IV está abierto al público durante todo el año. Las visitas permiten recorrer el interior del recinto amurallado, pasear por sus torres y contemplar las espectaculares vistas de la sierra desde sus almenas.
En la Torre de San Miguel se encuentra la entrada principal, y desde ella se accede a los distintos espacios restaurados. Además de visitas libres, el Ayuntamiento de Cumbres Mayores ofrece visitas guiadas, especialmente durante eventos locales o jornadas culturales, en las que se pone en valor tanto la historia medieval del castillo como el reciente hallazgo megalítico.
Mejor época para visitarlo
Cumbres Mayores se encuentra en una de las zonas más altas y frescas de la provincia de Huelva. La primavera y el otoño son las estaciones más recomendables para disfrutar de su patrimonio sin las temperaturas extremas del verano ni el frío invernal. Además, la zona cuenta con una rica gastronomía local basada en el cerdo ibérico, ideal para complementar la visita cultural con una experiencia sensorial única.
Conclusión
El Castillo-Fortaleza de Sancho IV no es solo una construcción defensiva del medievo: es un testimonio vivo de la historia fronteriza de Andalucía, un espacio donde confluyen la arquitectura militar, la vida cotidiana de la Edad Media y los vestigios de una cultura megalítica milenaria.
Visitar esta joya del norte de Huelva es sumergirse en un viaje a través del tiempo, entre muros de piedra que aún susurran batallas, creencias y misterios de una tierra marcada por el encuentro de civilizaciones.
Fuentes consultadas
- Diputación de Huelva – ForTOURs. Castillo de Sancho IV (Cumbres Mayores):
https://www.diphuelva.es/fortours/contenidos/Castillo-de-Sancho-IV-Cumbres-Mayores/
- Ayuntamiento de Cumbres Mayores – Turismo:
https://www.cumbresmayores.es/es/municipio/puntos-de-interes/.detalle/Castillo-Fortaleza-de-Sancho-IV-El-Bravo/ - Wikipedia – Castillo de Cumbres Mayores:
https://es.wikipedia.org/wiki/Castillo_de_Cumbres_Mayores
- Andalucía.org – Castillo-Fortaleza de Sancho IV
https://www.andalucia.org/listing/castillo-fortaleza-de-sancho-iv-%28cumbres-mayores%29/15843101/
